相信大部份人都試過頸部酸痛和僵硬，它有時只在後頸部份出現，有時連肩膊兩側、上背、前臂、 甚至手指也會受到牽連。嚴重時更感到頭痛、暈眩、嘔心等情況出現。當患者移動或轉動頸部， 尤其作出後仰或側彎的動作時，頸部的痛楚更會增加。
頸部的構造
正常的頸部有一個後凹的弧度。它是由七節脊椎骨組成，用來支撐大約 15-17 磅重的頸部 ( 圖一 )。
椎骨與椎骨之間有一層軟骨，有避震作用。而每節頸椎都依靠韌帶彼此銜接，最外層覆蓋著強而 有力且彈性極佳的肌肉，令到頭部和頸部能移動或轉向各個方向 ( 圖二 )。
頸椎中間是空心的，內部含有脊髓，是大腦與身體之間傳遞訊息和命令的管道。而每一節頸椎又分出一對脊神經，它是用來掌管兩邊上肢與頸、肩的感覺和運動功能。
頸部酸痛的原因
1. 退化性關節炎
隨著年齡的增長，活動大且載重的關節容易老化。頸椎退化是因為椎間軟骨 漸漸脫水和鈣化，因此變得脆弱，軟骨的椎體會因承受過多的壓力而漸漸在邊緣地方長出骨刺， 因而壓著周圍敏感的組織，例如韌帶和神經線，引起痛楚及麻痺。
2. 軟骨突出
老化的軟骨外圍容易磨損，使中間的柔軟物質凸出來，壓著神經線，令痛楚範圍擴大至手臂及 手指。頸椎中的第五、第六節與第六、第七節之間發生病變的機會最高。
3. 外來的撞擊
當人靜止時，突如其來從後方的撞擊令頸部向後仰或車子剎制時令頸部向前傾，這兩種情況都會 令頸部的韌帶、肌肉甚至骨頭產生嚴重的創傷。跌倒和不正確的運動姿勢也會令頸部扭傷的。
4. 不正確的姿勢
大部份的頸部酸痛是因為長期姿勢不正確，令頸部肌肉疲勞及韌帶拉傷所引致的。最常見的不良 姿勢包括彎腰駝背、頭往前傾、頭部重心落在身體正中線的前方，令頸椎承受額外的壓力，同時 肌肉也增加了很多負擔。工作方面也會因工作檯高度不適當、燈光不足或情緒緊張等而養成頸部 前傾的壞習慣。另外，肥胖亦會令腹肌鬆軟無力，導致背部及頸部姿勢不正確。
5. 類風濕關節炎
這種疾病會影響所有的滑膜關節，令關節腫痛。
脊科治療
如果感到頸部疼痛及手指麻痺等症狀，應立即醫治。首先脊醫會作出詳細的檢查，如有必要， 還會照 X-光片確切找出疼痛或麻痺的根源。跟著脊醫會以"手療法"矯正功能性移位之脊骨及 關節，逐漸減少患處的痛楚。
治療過程中還會加上電療、冰敷或熱敷作輔助性治療，作用是 止痛、舒緩肌肉、關節消炎及促進血液循環。
最後脊醫更會指導病者如何注重其正確的姿勢， 一方面可增強頸部的活動角度和肌力，另一方面可學習如何預防頸部酸痛的觀念。
頸部運動
1. 伸展關節運動 – 作出頸部各個方位的活動
A – 頭向前方，然後慢慢把頭部轉向左面維持五秒，返回原位，再將頭部轉向右面維持五秒， 左右方各重覆三次。
B – 頭部向上，維持五秒，然後轉向下維持五秒，重覆三次。
C – 眼向前方，然後把頭部側向左方維持五秒，返回原位，再把頭部側向右方維持五秒， 左右方各重覆三次。
2. 肌力強化運動
A – 兩手交叉放在頭後，頭慢慢用力頂住手，手相對給予阻力，保持頸部不動，將動作維持五秒， 放鬆後重覆動作三次。
B – 兩手放在額頭，再重覆以上步驟。
C – 單手放在左方，再重覆以上步驟，然後將單手放在右方，再重覆步驟，兩面重覆三次。
3. 矯正姿勢運動
最重要是糾正頭部前傾，首先面向前方， 頸部盡量貼近牆，然後離開牆，維持動作五秒再慢慢 重覆六次。開始可能會覺得頸部非常酸痛，那是因為緊蹦的肌肉和韌帶在伸展。只要多練習， 不舒服的感覺便會逐漸消失。
4. 選擇適合的枕頭和充足的睡眠都是恢復疲勞和疼痛的最佳方法
頸部注意事項
1. 洗頭時最好在花灑下沖洗，不要低頭彎腰在洗手盆中洗。洗臉、刷牙或刮鬍鬚時，要保持頸部正直。
2. 書桌或工作檯與椅子之間的高度要適中，令頸部不必前傾。
3. 拿高過頭部的物件時，無論輕重，都記得搬一張椅子站上去，避免伸長手勉強去拿。
4. 正確的抬物、舉物的方式是蹲下，將物體靠近身體再慢慢抬舉起來。
5. 避免駕駛長途車，中途應多作短暫休息，下車活動一下筋骨。駕駛座位與盤的距離要適中， 令頭頸及脊部能舒服地靠在椅背。
6. 不需減少任何運動，只需仔細分析整個活動過程，修正那些對頸部有壓力的運動即可。 適量的運動能增進心肺功能，又能強化全身肌肉，維持身體最佳狀態，不易受到傷害。
本文章由 註冊脊醫王鳳恩 提供
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